прямо объявил генерал-майор. — Теперь мы сами по себе, а вы езжайте к своим, пока целы.
Вениамина поразила подобная наглость. И как эта чернь смеет говорить таким тоном с ним, представителем княжеского рода?
Но тут в разговор вступил Иннокентий и заявил, что генерал-майору стоит забрать свои слова обратно и что командованию части даётся последний шанс вернуться на сторону император, иначе они будут приравнены к бунтовщикам.
— Исключено, — отрезал командир дивизии. — Вы нам здесь — не указ.
— Дело ваше, — сказал Иннокентий.
Не успел он договорить, как грудную клетку генерал-майора разорвало на куски, и внутренности разлетелись по столу, забрызгав мундиры рядом сидящих офицеров.
Началось противостояние. Вениамин сосредоточился на каком-то майоре, и тот стал задыхаться. Но сразу удушить его не получилось: офицер сопротивлялся. Остальные схватились за пистолеты, но двоих тут разорвало, а у троих захрустели кости в руках. Комната наполнилась жуткими воплями, стол и линолеум были залиты кровь, повсюду валялись кусочки плоти тех трёх человек, которые лежали на полу с вывернутыми внутренностями. Вскоре и четвёртый свалился рядом со своими сослуживцами — Вениамин всё же преодолел сопротивление.
Остались трое.
— Продолжим? — угрожающе спросил Иннокентий Павлович. — Или вы сложите оружие и подчинитесь законной власти? Даю последний шанс.
Офицеры переглянулись, посмотрели на то, что творится вокруг и положили пистолеты на стол.
— Мы подчинимся, — ответил полковник с седеющей шевелюрой.
— Разумный шаг, — сказал Иннокентий. — Кстати, вы, полковник…
— Горбатов, господни Куракин, — проговорил полковник.
— Похоже, вам светит повышение, полковник Горбатов. Теперь вы командуете частью. Будете отчитываться перед князем Куракиным и от него же принимать приказы. Это ясно, полковник?
— Так точно, — ответил офицер.
Глава 18
Наш грузопассажирский фургончик въехал на тесную улочку, зажатую между многоэтажными обветшалыми домами. Капитан Лазарев, который вёл машину, затормозил возле продуктового магазинчика с зарешеченными окнами. Рядом зияла подворотня, ведущая в заросший внутренний двор.
Мы со Светой сидели на заднем кресле, за нами, в грузовом отсеке, лежали ящики, чемоданы и укрытая брезентом радиостанция.
Вчера стало известно о том, что Вениамин Куракин находится в Ростове, а сегодня мы уже прибыли в город с целью ликвидировать князя и его подручных. Капитан Лазарев по газетному объявлению нашёл подходящую квартирку, где нам предстояло торчать ближайшие несколько дней. Теперь осталось узнать, где именно живёт Вениамин, провести разведку, связаться с верными людьми в городе и доложить в штаб о готовности, после чего в Ростов выдвинется штурмовая группа.
Пока информации было немного. Вениамин Куракин вместе с пятью гвардейцами и каким-то родственником два дня назад приехал в ростовскую ракетную дивизию и, убив генерала и несколько штабных офицеров, принудил остальных подчиниться императору. Впрочем, были подозрения, что подчинялась теперь дивизия не столько императору, сколько семейству Куракиных, но это ничего не меняло.
И тот и другой вариант для народной армии был плох, ведь это значило, что в распоряжении противника теперь находятся ещё одно крупное подразделение и баллистические ракеты, которые будут наведены на Москву. Это нельзя было допустить. И потому поставил Вадим перед нами задачу: найти и уничтожить вражеских резидентов, и вернуть дивизию под контроль штаба народной армии.
Пока мы не знали, где именно устроился Вениамин Куракин со своими бойцами, но среди местных дворян у Вадима имелись сторонники, и с одним из них нам предстояло встретиться.
Мы вышли из машины. В нос ударил неприятный запах. Тут были рабочие кварталы, а рядом находился крупный завод, который и источал эту вонь.
На балконах дома напротив болтали две женщины. Они обсуждали приезжих, то есть нас, ни капли не стесняясь нашего присутствия. Похоже, новые лица тут появлялись нечасто.
Для посторонних мы были обычным семейством, бежавшим от начавшейся в Москве войны. Капитан Лазарев, который выглядел сильно старше нас со Светой, играл роль отца семейства, а мы — брата с сестрой.
Пройдя в подворотню, мы оказались в тесном дворике, застроенном сараями и завешанным бельём. Наш подъезд был третий. Скрипучая дверь, узкая тёмная лестница — и вот мы на четвёртом этаже стоим возле квартиры, указанной в объявлении.
Хозяйка — женщина средних лет с недовольным обрюзгшим лицом, на котором были заметны следы злоупотребления алкоголем — открыла дверь и смерила нас подозрительным взглядом. Она уже ждала нас.
— Это вы звонили час назад? — встретила она нас вопросом. — Ну заходите тогда.
Сразу же стала показывать квартиру — торопливо, словно хотела поскорее отделаться от нас. Тут было две комнаты и кухня. Помещения тесные, провонявшие сигаретным дымом — то ли от соседей тянуло, то ли с улицы. Обои — старые, но на стенах ещё держались. Окна выходили на дорогу, где стоял наш фургон. Имелся небольшой балкончик, заваленный вещами.
— А что, там совсем плохо? — спросила хозяйка, подразумевая Москву.
— Плохо. Стреляют постоянно, — объяснил Лазарев. — Недавно была бомбардировка.
— Вот же скоты, а? — выругалась женщина. — И что им неймётся? Людей ни за что губят. Надеюсь, до нас не дойдёт. Тут ведь тоже военные есть, ракетная часть. В курсе? Хрен знает, что им в голову взбредёт. И так вон, куролесят постоянно, гулянки, мордобои устраивают.
— Кто устраивает? — уточнил капитан.
— Да кто-кто! Солдаты. Как всё началось, совсем распоясались. А чего к нам пожаловали, в Ростов-то? Ехали б лучше в Ярославль. Там — город большой, работа есть, а тут у нас — захолустье. Военная часть, да завод вон нефтяной.
— А чтоб далеко не возвращаться, когда стрелять прекратят, — капитан осматривал (или делал вид, что осматривал) кухню. По полу в это время пробежал жирный таракан, решив сменить место дислокации, и укрылся под электрической плиткой. — Так что не волнуйтесь, ваш городок — самое то: небольшой, спокойный, от Москвы и не близко, и не далеко.
— Ну так что, селитесь? — поторопила нас хозяйка.
— Разумеется, — сказал капитан. — Селимся.
Женщина тут же подобрела и сменила недовольное выражение лица на более приветливое. Она сунула нам бумаги, Лазарев заполнил их и отдал деньги за месяц вперёд. Настроение хозяйки стало ещё лучше, и попрощалась она с нами почти по-дружески.
— Живите, отдыхайте, — сказала она уже в дверях, — только осторожнее по вечерам, особенно девушке лучше не гулять одной, — она посмотрела на Свету. — Ну а если что случится, звоните.
Оставшись одни, мы задёрнули шторы на
